Qu'est-ce qu'une chaîne ?
Une chaîne est un assemblage de maillons métalliques, reliés entre eux, conçu pour transmettre un effort, lever, tirer, arrimer ou sécuriser des charges.
Les caractéristiques essentielles d'une chaine sont :
- Le maillon : L'élément de base de la chaîne. Sa forme (maillon court, maillon long, maillon torsadé) détermine la flexibilité et la résistance globale de l'ensemble.
- La nuance d'acier : Détermine la charge maximale d'utilisation (CMU). Les chaînes de levage de haute résistance utilisent généralement de l'acier de grade 100.
- La finition : Le traitement de surface (zingage, galvanisation à chaud, polissage) protège la chaîne contre la corrosion et la rouille en milieu extérieur ou marin.
Utilisée en levage, manutention, arrimage et sécurité, la chaîne métallique se décline en différents diamètres, qualités d’acier et traitements de surface pour garantir résistance, durabilité et sécurité d’utilisation, même en conditions difficiles comme par exemple pour la galvanisation à chaud de pièces métalliques.
Qu'est-ce que la galvanisation à chaud ?
La galvanisation à chaud est un procédé industriel de traitement de surface visant à protéger l'acier ou le fer contre la corrosion. Cette technique consiste à immerger totalement des pièces métalliques dans un bain de zinc liquide fusionné à une température d'environ 450°C.
Ce processus crée une réaction chimique de diffusion qui lie métallurgiquement le zinc à l'acier, offrant une protection anticorrosion d'une longévité exceptionnelle.
Les principaux avantages de la galvanisation à chaud sont :
- La protection anodique : Même en cas de rayure ou de choc, le zinc se sacrifie pour protéger l'acier sous-jacent de l'oxydation et de la rouille.
- La durabilité extrême : Une pièce galvanisée à chaud peut résister à la corrosion pendant plus de 50 ans en milieu rural et plus de 25 ans dans des environnements urbains ou maritimes agressifs.
- La protection intégrale : L'immersion dans un bain liquide permet de recouvrir l'intérieur comme l'extérieur des pièces, y compris les corps creux, les angles et les soudures.
En raison des réactions chimiques qui se produisent lors du processus de galvanisation à chaud, cela peut avoir plusieurs impacts sur les chaînes qui sont utilisées afin de tremper les pièces métalliques.
Quels sont les risques associés à l'utilisation de chaînes dans la galvanisation à chaud ?
Les chaînes utilisées dans les installations de galvanisation à chaud sont soumises à des conditions chimiques et mécaniques particulièrement sévères. Les bains de dégraissage, de décapage acide et de fluxage à base de chlorures entraînent une dégradation accélérée des aciers, avec les risques suivants :
Risque de fissuration
des chaînes métalliques
Corrosion localisée
sur les chaînes métalliques
Rupture brutale
des chaînes métalliques
Même pour des chaînes de haute qualité, ces phénomènes peuvent apparaître soudainement, sans signes d’usure visibles. C’est pourquoi l’utilisation de chaînes en environnement de galvanisation à chaud nécessite une vigilance accrue et un contrôle régulier.
Quelles sont les spécificités de l'environnement de la galvanisation à chaud ?
Les bains de galvanisation, notamment à base d’acide chlorhydrique (HCl), d’acide méthane sulfonique et de flux ZnCl₂ / NH₄Cl, constituent un milieu :
- Fortement acido-corrosif : ils favorisent la corrosion intergranulaire, la corrosion par piqûres et une dégradation accélérée de l’acier.
- Mécaniquement contraignant : les chaînes subissent des charges statiques et dynamiques importantes, augmentant les risques de fatigue et de rupture.
- Propice à la fissuration sous contrainte : ce phénomène touche particulièrment les zones sensibles comme les soudures ou les maillons cintrés par exemple.
Cet environnement industriel spécifique rend indispensable une gestion rigoureuse des chaînes de levage et de manutention utilisées en galvanisation à chaud.
Nos recommandations concernant l'usage et le suivi
Pour sécuriser l’utilisation de vos chaînes en milieu de galvanisation à chaud et limiter les risques de rupture, nous recommandons :
- Une inspection visuelle quotidienne des chaînes : Avant chaque utilisation, effectuez une inspection visuelle de chaque maillon afin de repérer tout signe de dégradation. Si une anomalie est détectée, cela entraîne la mise au rebut immédiate de la chaîne concernée. Les signes sont les suivants :
- fissures,
- déformation,
- corrosion importante ou localisée,
- aspect poreux, friable ou anormal de la surface.
- Des contrôles qualité réguliers et approfondis : Mettez en place un plan de contrôle périodique (par exemple toutes les 2 à 3 semaines) pour sécuriser efficacement vos chaînes. Ce plan de contrôle périodique inclue :
- des mesures d’usure (allongement, perte de section, déformation),
- si possible, des contrôles non destructifs pour détecter les fissures internes ou défauts invisibles à l’œil nu.
- Une rotation et un remplacement systématique des chaînes : En galvanisation à chaud, les chaînes doivent être considérées comme des consommables. Pour limiter au maximum le risque de rupture imprévue, il convient de :
- planifier une rotation régulière de vos chaînes,
- remplacer l’ensemble des séries de chaînes à intervalles fixes, même en l’absence de signes d’usure visibles.
- Le choix d’un matériau adapté aux milieux agressifs : Le choix du matériau a un impact déterminant sur la durée de vie des chaînes en milieu corrosif car certains offrent une meilleure résistance aux milieux acides et corrosifs, et permettent d’allonger significativement la durée de vie des chaînes utilisées en galvanisation à chaud. Parmi ces matériaux, nous pouvons citer par exemple :
- le fer pur ARMCO,
- certains aciers inoxydables.
Conclusion
En raison des conditions d’utilisation extrêmes propres à la galvanisation à chaud, la tenue dans le temps des chaînes ne peut pas être garantie.
Nos produits sont conçus et fabriqués selon des normes de qualité strictes, mais :
- l’exposition répétée et prolongée aux acides,
- l’action des flux corrosifs,
- les contraintes mécaniques importantes,
peuvent provoquer une dégradation rapide et parfois imprévisible de l’acier.
En galvanisation à chaud, la sécurité d’utilisation des chaînes repose sur un protocole strict mis en œuvre par l’utilisateur. Il lui appartient de :
- mettre en place des procédures d’inspection visuelle quotidiennes,
- organiser des contrôles qualité réguliers et documentés,
- planifier le remplacement périodique des chaînes comme des consommables,
- choisir des matériaux adaptés aux milieux corrosifs.
Ces mesures sont indispensables pour prévenir les risques de fissuration, de corrosion et de rupture des chaînes en environnement de galvanisation à chaud et garantir la sécurité des biens et des personnes.
